Lettre de Jean-Paul II aux personnes âgées
CITÉ DU VATICAN, 27 oct. (ZENIT)
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De manière tout à fait inattendue
le Pape a pris sa plume pour écrire une lettre aux personnes
âgées. Il s'agit d'un document unique dans l'histoire
de la papauté dans lequel, selon les paroles du porte-parole
du Saint-Siège, Joaquín Navarro-Valls, le Saint
Père "a mis beaucoup de lui-même".
Il s'agit d'une lettre dans laquelle
l'évêque de Rome s'adresse aux personnes de son âge,
avec le coeur et l'esprit d'une personne âgée, dont
l'esprit est jeune et le corps vieux. C'est un texte truffé
de confidences, comme celle-ci : "Âgé moi aussi,
j'ai ressenti le désir d'engager le dialogue avec vous".
Le Saint Père explique que le troisième et le quatrième
âge peuvent être des moments extraordinaires pour
la vie des personnes et du monde, s'ils sont vécus à
la lumière de la foi.
Année
internationale des personnes âgées
"J'ai
67 ans et je remercie le Saint Père pour cette lettre pleine
d'espérance et de méditations", a affirmé
le Cardinal James Francis Stafford, président du Conseil
Pontifical pour les Laïcs, lors de sa rencontre avec la presse
pour la présentation du texte du Pape. "Avec cette
lettre", a poursuivi le Cardinal américain, "le
Saint Père apporte sa contribution autorisée et
affectueuse, personnelle, pour donner à cette Année
Internationale des personnes âgées proclamée
par les Nations Unies, le vrai sens de la vieillesse.
Le
crépuscule de la vie est plein de couleurs s'il est éclairé
par la Lumière sans fin qui est le Christ". Ce n'est
pas un hasard si le Saint Père conclut en donnant à
"nos frères et soeurs âgées et à
nous tous un encouragement nécessaire pour poursuivre dans
l'espérance le chemin de la vie", a déclaré
le Card. Stafford.
Un témoignage
très personnel
Mgr Stanislaw Rylko, secrétaire
du Conseil Pontifical pour les Laïcs a expliqué que
cette lettre est "un témoignage très fort de
la manière dont le Pape vit et affronte les problèmes
liés à cette étape de la vie. Le Pape vit
sa vieillesse de façon très naturelle. Il n'a pas
peur de montrer aux yeux de tous ses limites et sa fragilité.
Il ne fait rien pour les cacher. Lorsqu'il parle avec les jeunes
il n'a aucune difficulté à admettre qu'il est 'un
vieux prêtre... 'mais le service de l'Évangile n'est
pas une question d'âge' ajoute-t-il. Il poursuit donc sa
mission de successeur de Pierre, en regardant au loin, avec l'enthousiasme
de l'unique jeunesse incorruptible, celle de l'esprit, que le
Pape conserve intact.
Dans sa lettre, Jean-Paul
II parle précisément de cette liberté d'esprit,
qu'il met en relation avec l'ouverture vers l'Absolu, car l'esprit
humain reste toujours jeune lorsqu'il est tourné vers l'éternité".
L'enchantement de la vieillesse
"Chaque âge a son enchantement et ses obligations",
a reconnu l'archevêque polonais, et la vieillesse offre
à l'homme une occasion unique "pour mieux comprendre
le sens de la vie et parvenir à la 'sagesse du coeur'".
Et cela sans vouloir masquer les aspects les plus difficiles de
cette étape de la vie. "Devant le mystère de
la mort, seuls la foi et l'abandon confiant entre les mains de
Dieu peuvent donner la sérénité dans la vieillesse",
a expliqué Mgr Rylko.
Confidences
"J'éprouve une grande paix quand je pense
au moment où le Seigneur m'appellera : de la vie à
la vie !" dit le Pape, en précisant que cette paix
"n'ôte rien à la joie de l'heure présente".
"Elle confie le lendemain à la protection de la divine
bonté". Selon Jean-Paul II la vie sur terre "est
belle malgré ses limites et ses souffrances, et elle doit
être vécue jusqu'au bout".
"Selon
la vision chrétienne, ce déclin de l'existence apparaît
comme un 'passage', comme un pont jeté de la vie à
la vie, entre la joie fragile et incertaine de cette terre et
la joie pleine et entière que le Seigneur réserve".
Jean-Paul II conclut sa réflexion par une autre
confidence : "Dans cet esprit, en vous souhaitant, chers
frères et soeurs âgées, de vivre sereinement
les années que le Seigneur a préparées pour
chacun, je me sens poussé, par un désir spontané,
à vous faire part en toute sincérité des
sentiments qui m'animent en cette dernière étape
de ma vie, après plus de vingt ans de ministère
sur le Siège de Pierre et dans l'attente du troisième
millénaire, désormais à nos portes. Malgré
les limitations qui surviennent avec l'âge, je conserve
le goût de la vie. J'en rends grâce au Seigneur. Il
est beau de pouvoir se dépenser jusqu'à la fin pour
la cause du Royaume de Dieu !"
ZF99102604
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