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la page de présentation Déjà,
au chapitre III de la première partie de ce livre, nous
avons compris, et saint François de Sales nous a dit et
redit que nos fautes ne doivent jamais nous désespérer,
ni décourager, et que la douleur de les avoir commises
doit toujours être accompagnée d'une invincible
confiance en la divine Bonté. Les considérations
que nous allons présenter nous démontreront que,
bien loin de diminuer cette confiance, nos péchés
et nos imperfections en sont l'un des plus féconds éléments. Ici, surtout,
les textes de notre saint sont assez nombreux et assez clairs
pour dispenser de tout commentaire. Nous nous bornerons à
copier. Mais auparavant, il ne sera pas inutile d'emprunter à
d'autres sources quelques réflexions, qui sont la synthèse
et les preuves théologiques de cette consolante doctrine. Et d'abord, laissons
Mgr Gay nous exposer et développer, dans une page splendide,
le principe fondamental de tout ce nouveau côté
de l'art d'utiliser nos fautes : « Dieu,
dit-il, en répétant le mot de saint Jean, Dieu
est amour (I Jn 4, 8), Dieu aime, Dieu nous aime : il nous
aime parce qu'il est l'amour ! Exister, aimer, et, maintenant
que nous existons, nous aimer, c'est pour lui une seule et même
chose, une seule et même nécessité. L'espérance
n'est-elle pas dès lors un devoir pour nous tous ?
Pouvons-nous craindre un excès dans l'espérance ?
Si la défiance est toujours chez-nous, est-elle excusable ? « On
dira : il y a le péché. Hélas !
c'est trop vrai, le péché est partout, et partout
où il est, il pose un problème, il amène
une complication, il soulève un obstacle, problème
pour nous, complication en nous, obstacle devant nous. Mais pour
Dieu, y a-t-il des problèmes ? Est-ce que l'on peut
embarrasser ses voies, ou lui opposer des barrières ?
Il s'arrête s'il le veut, mais uniquement parce qu'il le
veut. Partout où il lui plaît de passer, il passe.
Le péché atteint Dieu en ce sens qu'il l'offense.
Jamais il ne l'atteint en ce sens qu'il le modifie. Il modifie
ses actes ; mais loin de modifier son essence, il ne change
rien à sa disposition primordiale et foncière envers
nous, c'est-à-dire l'amour qu'il nous porte. Face à
notre néant, sa bonté devient l'amour, face au
péché son amour devient miséricorde, et
avec cela tout est dit. Oui, tout est dit. A une seule condition
toutefois, c'est que le pécheur espère. Et à
certains égards, nul n'a autant de titres que le pécheur
à espérer en Dieu. Sans doute la sainteté
divine a tant d'horreur du péché, qu'elle oblige
sa justice à le punir de peines effroyables ; mais
c'est précisément pourquoi la miséricorde
en est incomparablement plus émue que de tous les autres
malheurs qui pourraient nous frapper. Car enfin, si l'on regarde
du côté de la peine qu'il mérite, le péché
est la perte de Dieu ; c'est donc un mal suprême et
vraiment la misère absolue. Où ira régulièrement
la plus grande compassion, si ce n'est à la plus grande
misère ? Telle est donc la raison pour laquelle la
miséricorde divine s'excite ici plus que partout ailleurs,
afin que le pécheur se repente, ait confiance, obtienne
son pardon et se sauve. D'où vous voyez que l'ardeur même
de la colère est en Dieu une source nouvelle et plus vive
de pitié et de bonté, et devient dès lors,
pour nous tous, un fondement nouveau d'espérance. » Etant prouvé,
et d'une façon si claire, que la miséricorde n'est
autre chose que la bonté, c'est-à-dire l'essence
même de Dieu dans ses rapports avec la misère de
sa créature, n'entrevoit-on pas que chacune de nos fautes
peut devenir, si nous le voulons, une occasion nouvelle, pour
ce divin attribut, de se manifester et de se glorifier. Ecoutons Mgr
Pie : « Beati misericordes ! En prononçant
cette béatitude, on peut dire que le Fils de Dieu fait
homme nous a révélé sa propre béatitude
et celle de son Père qui est dans les cieux. Car si la
miséricorde, telle que peut la pratiquer un simple
mortel, est pour lui un principe et une source de félicité,
que dire de la miséricorde telle que Dieu et Dieu seul
sait l'exercer et quelle source de bonheur ne doit-elle pas entretenir
incessamment dans le sein de la Divinité ? Bienheureux
les miséricordieux : donc, bienheureux par dessus
tous les autres Celui qui seul a droit d'être appelé
bon : unus est bonus Deus (Mt 19, 17), Celui dont l'essence
est la charité, Celui dont la miséricorde et la
bonté n'ont pas plus de limite que l'éternité
elle-même : Confitemini Domino quoniam bonus, quoniam
in æternum misericordia eius (Ps 135). La rigueur n'est
point dans la nature de Dieu. Quand Dieu cède à
la colère, quand il exerce la justice, il fait une besogne
qui lui est étrangère : irascetur ut faciat
alienum opus eius (Is 28, 21). C'est la main gauche qui tient
les verges, et Dieu se lasse vite d'agir avec cette main :
peregrinum opus eius ab eo (id). La main droite du Seigneur,
au contraire, est l'instrument favori de son cur, elle fait les
uvres de son amour D'un pécheur aveugle et incorrigible
elle sait faire, en un clin d'il, un pénitent résolu :
hæc mutatio dexteræ Excelsi (Ps 76, 11). » Mais, encore
plus, la miséricorde ne peut s'exercer que sur la misère,
et quelle plus affreuse misère que le péché !
quel objet plus pitoyable pour une infinie pitié !
Ces fautes dont le poids nous écrase et fait de nous des
victimes de la divine colère, il ne tient qu'à
nous de les faire valoir auprès de Dieu comme une occasion
sans pareille pour qu'il manifeste un attribut qui lui est, ce
semble, bien plus cher que la justice, à savoir la bonté,
l'amour. Il ne tient qu'à nous de nous adresser à
son cur, et de lui dire avec David : Vous me pardonnerez,
Seigneur, vous effacerez mes fautes, pour glorifier votre perfection
la plus chérie, la miséricorde : propter
bonitatem tuam, Domine ; et comme vous la glorifierez d'autant
mieux que mes crimes à effacer seront plus nombreux, la
multitude même de mes fautes, m'en fait davantage
espérer le pardon : Propitiaberis peccato meo, multum
est enim (Ps 24, 7, 11). « Dieu,
ajoute un ancien auteur trop peu connu 3, Dieu n'est-il
pas le Maître qui nous a enseigné à ne pas
nous laisser vaincre par le mal, mais à vaincre le mal
par le bien (Rm 12, 21) ; à ne pas rendre le mal
pour le mal, ni la malédiction pour la malédiction
(1 Pierre 3, 9) ; à combler de bienfaits nos ennemis
et à accumuler ainsi des charbons ardents sur leurs têtes
(Rm 12, 20) ? Or, le disciple n'est point au-dessus du Maître,
ni le serviteur au-dessus de son Seigneur (Mt 10, 24). Si donc
nous voyons des disciples de ce divin Maître pratiquer
si parfaitement cette leçon que, non seulement ils se
sont montrés pleins de bienveillance et de douceur envers
leurs iniques persécuteurs et leurs cruels tyrans,
mais qu'ils leur ont rendu le bien pour le mal, jusqu'à
donner leur vie pour les sauver, que dirons-nous du Maître
dont ces justes ont reçu et pratiqué une si sublime
doctrine ? « La
charité de tous les disciples réunis, comparée
à celle du Christ, n'atteint pas les proportions d'une
goutte d'eau vis-à-vis de l'Océan. Si donc une
étincelle de charité a été si puissante
chez eux, que fera l'incendie immense, infini de la suréminente
charité de Dieu ? » « Ah !
s'écrie saint Jean Chrysostome, Jésus nous dit :
Si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle sera votre récompense ?
Les païens n'en font-ils pas autant ? (Mt 5, 47). Et
nous disons de Dieu : S'il n'exauce, s'il ne secourt que
les justes ses amis, ne manquera-t-il pas quelque chose à
sa bonté ?» La sainteté
infinie de Dieu se joint à sa bonté, pour la pousser
à poursuivre le péché de sa haine, et, plus
encore, le pécheur de sa miséricorde. « Dieu,
dit le Père Segneri, a le péché en si grande
horreur, que, afin de l'arracher des curs, non seulement il s'est
humilié jusqu'à la mort, revêtu d'une chair
mortelle, mais encore aujourd'hui, glorieux dans le ciel, il
s'humilie jusqu'à se faire suppliant. |