Préface à la publication de l'Enseignement de Jean Paul Ier
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Le Pape Jean Paul Ier, élu au Siège Apostolique romain le 26 août 1978, rendait son âme à Dieu le 28 septembre, après trente trois jours de pontificat qui ont cependant laissé une marque indélébile dans l'Eglise et dans le monde. L'unanimité universelle et émouvante du Peuple de Dieu autour de ce Pape en témoigne. Jean Paul Ier a incarné d'une manière impression­nante la bonté et la douceur évangélique reflétées dan son sou­rire permanent.

Il est passé dans l'Eglise et dans le monde comme une comète vertigineuse qui envoie un rayon de lumière inextinguible, comme un éclair d'espérance qui irradie les cœurs, comme un merveil­leux arc-en-ciel chargé de promesses pour une humanité pauvre, lassée, divisée, inquiète. Dans le bref passage de son ministère de Pasteur suprême, il a parfaitement accompli la mission que le Seigneur a voulu lui confier quand il lui remit le gouvernail de la barque de Pierre, le chargeant de la conduire pour une étape de courte durée mais enthousiasmante et décisive pour l'avenir de l'Eglise. Jean Paul Ier est apparu et a disparu comme un ange de la Bible, traçant à l'Eglise un chemin de lumière et de sérénité. Il nous a laissé un message prophétique que nous ne pouvons oublier, une doctrine évangélique à assimiler et à mettre en prati­que, un programme clair qu'il nous faut étudier et approfondir.

Le livre que nous présentons contient ce message prophétique, cette doctrine évangélique, le programme pastoral et ecclésial de Jean Paul Ier. Il ne nous a pas laissé de testament proprement dit. Son testament — comme l'a indiqué Jean Paul II — est contenu dans ses catéchèses et discours, qui constituent son héritage doctri­nal lié à un amour profond de l'Eglise.

Au lendemain de son élection à la Chaire de Pierre, au matin du 27 août, le nouveau Pape adressa son premier message à l'Eglise et au monde. Ensuite, à midi, avant de réciter la prière mariale de l'Angélus, il prononça sa première allocution dominicale au Peuple de Dieu, réuni Place Saint Pierre. Les quatre dimanches suivants, il se retrouva de nouveau avec ses fils à l'heure de midi, de l'Angélus, pour leur parler de façon cordiale et simple. Ces cinq allocutions dominicales constituent la première partie de ce livre.

Le 6 septembre, le Pape reprit la tradition des audiences géné­rales dans la Salle Nervi et commença son allocution en rappelant le souvenir du Pape Paul VI qui « tous les mercredis venait ici et parlait à ses visiteurs ». Et il ajouta : « Au Synode de 1977, de nombreux évêques ont affirmé que les discours du mercredi pro­noncés par Paul VI constituent une catéchèse authentique, adaptée au monde moderne. J'essaierai de l'imiter dans l'espoir de pouvoir à mon tour aider les personnes à devenir meilleures ». Et c'est ainsi qu'il débuta la série de ses quatre catéchèses consacrées, la première à des orientations générales de caractère évangélique et les trois autres à exposer « les principes fondamentaux de la vie chrétienne, c'est à dire les trois vertus théologales ». Il pensait poursuivre en parlant des quatre vertus cardinales, mais il n'eut pas le temps de le faire. C'est son successeur, le Pape Jean Paul II, qui réalisa ce projet « portant à son terme, d'une certaine façon, le programme de Jean Paul Ier dans lequel nous pouvons voir comme le testament du Pape défunt » (cf. discours de Jean Paul II lors des audiences des 25 octobre et 22 novembre). Pendant toute sa vie de prêtre, d'évêque et de Pape, Jean Paul Ier fut un grand catéchiste et la finesse de son style d'évangélisation, calqué sur celui de Jésus, se reflète merveilleusement dans ces quatre catéchè­ses qui constituent la deuxième partie de ce livre.

Les autres discours de Jean Paul Ier en forment la troisième partie : son allocution programme adressée à l'Eglise et au monde le jour qui a suivi son élection, l'homélie prononcée à la Messe d'intronisation de son Pontificat, les entretiens qu'il eut, dès les premiers jours, avec les Cardinaux, les journalistes, le Corps Diplo­matique accrédité près du Saint Siège et les Missions spéciales pré­sentes à Rome pour l'inauguration officielle du Pontificat, l'allo­cution aux prêtres de Rome, l'homélie prononcée lors de la prise de possession de la Basilique Saint Jean de Latran avec le discours adressé au Maire de Rome, les deux discours aux groupes d'évêques — un des Etats Unis et l'autre des Philippines — qui sont venus à Rome au mois de septembre pour leur visite « ad limina », le Message aux évêques et aux fidèles de l'Equateur. Au total douze discours qui s'ajoutent aux quatre catéchèses et au cinq allocutions dominicales.

C'est en souvenir et en hommage à l'inoubliable Pape Luciani qu'est donc consacré cet ouvrage qui contient l'« Enseignement de Jean Paul Ier ». Il est de peu de pages, à l'image de ce bref pontificat mais son contenu possède la densité des messages de ce Pontife qui reste vivant dans l'Eglise, inondant les âmes de lumière et orientant les chemins du peuple de Dieu dans sa marche d'espé­rance vers les deux nouveaux et la terre nouvelle dont parle Saint Pierre.


Cité du Vatican 1978


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