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Témoins de la Foi au XXè siècle ... 

 

ROME, dimanche 7 Mai2000 (ZENIT.org) -

JEAN-PAUL II : " La génération à laquelle j'appartiens a connu la persécution "

" La génération à laquelle j'appartiens a connu l'horreur de la guerre, les camps de concentration, la persécution " : le pape Jean-Paul II a présidé ce soir au Colisée la Commémoration oecuménique des Témoins de la Foi du XXe siècle, en présence de nombreux représentants des différentes confessions chrétiennes, dont certains participaient à cette liturgie de la Parole en lisant personnellement une page de la Bible, un témoignage ou une oraison. Le pape, qui à midi, avait expliqué le sens de cette célébration insistait, dans son homélie, sur son expérience personnelle de l'époque de la seconde guerre mondiale (cf. "Documents": Traduction officielle ci-dessous).

Dans ma patrie, durant la seconde guerre mondiale... " La génération à laquelle j'appartiens a connu l'horreur de la guerre, les camps de concentration, la persécution, se souvenait le pape. Dans ma patrie, durant la seconde guerre mondiale, des prêtres et des chrétiens ont été déportés dans les camps d'extermination. Rien qu'à Dachau, trois mille prêtres environ ont été internés. Ils ont uni leur sacrifice à celui des nombreux chrétiens qui provenaient de divers pays d'Europe et dont certains appartenaient à d'autres Églises et Communautés ecclésiales ".

Témoin de beaucoup de souffrances
Jean-Paul II évoquait encore sa jeunesse en citant son livre sur sa vocation. " Dans ma jeunesse, confiait-il, j'ai été moi-même témoin de beaucoup de souffrances et de beaucoup d'épreuves. "Mon sacerdoce, dès son origine, s'est situé par rapport au grand sacrifice de nombreux hommes et de nombreuses femmes de ma génération" (Ma vocation, don et mystère, pp. 51-52). L'expérience de la seconde guerre mondiale et des années qui ont suivi m'a conduit à considérer avec une attention pleine de reconnaissance l'exemple lumineux de ceux qui, du début à la fin du vingtième siècle, ont souffert la persécution, la violence et la mort à cause de leur foi et à
cause du comportement que leur inspirait la vérité du Christ ".

La Commission du Grand Jubilé
Jean-Paul II insistait pour que la mémoire des faits et gestes de ces témoins soit consignée par écrit. En effet, si le livre de l'historien italien, Andrea Riccardi, qui paraîtra le 9 mai, a recueilli le témoignage de plus de 12.000 témoins de différents continents, la seule Russie soviétique a compté plus d'un million de Chrétiens orthodoxes victimes de l'idéologie communiste, dont 300 évêques orthodoxes. Dans certains pays, où les difficultés sont encore là ou proches, les témoignages ne sont pas encore parvenus à la Commission ad hoc du Comité central pour le Jubilé. On a en particulier noté que les témoignages du Liban ne sont pas encore parvenus à la Commission.

" Ils sont si nombreux!, continuait Jean-Paul II. Leur mémoire ne doit pas être perdue. Il faut au contraire qu'elle soit conservée par écrit. Le nom d'un grand nombre ne nous est pas connu; d'autres ont eu leur renommée salie par les persécuteurs, qui ont voulu ajouter l'ignominie à la persécution; les noms d'autres encore ont été cachés par leurs bourreaux.
Mais les chrétiens gardent le souvenir du plus grand nombre d'entre eux. En sont une preuve les nombreuses réponses à l'invitation à ne pas oublier, qui sont parvenues à la Commission "Nouveaux martyrs" dans le cadre du Comité du grand Jubilé. Celle-ci a travaillé pour enrichir et mettre rapidement à jour la mémoire de l'Église avec le témoignage de toutes les personnes, même inconnues, "qui ont consacré leur vie à la cause de notre
Seigneur Jésus Christ" (Ac 15, 26). Oui, comme l'écrivait - à la veille de son exécution - le métropolite orthodoxe de Saint-Pétersbourg, Benjamin, qui fut martyrisé en 1922, "les temps ont changé et voici qu'apparaît la
possibilité de souffrir pour l'amour du Christ...". Avec la même conviction, depuis sa cellule de Buchenwald, le Pasteur luthérien Paul Schneider affirmait devant ses bourreaux: "Ainsi le dit le Seigneur, je suis la Résurrection et la Vie!". "

Un témoignage de grand prix pour tous les chrétiens
Jean-Paul II se réjouissait de la dimension oecuménique de la célébration. " La participation de Représentants d'autres Églises et Communautés ecclésiales, disait-il, confère à notre célébration d'aujourd'hui une valeur et une éloquence tout à fait particulières au cours de ce Jubilé de l'An 2000. Elle montre que l'exemple de ceux qui sont restés héroïquement fidèles à leur foi apporte un témoignage de grand prix pour tous les chrétiens. La persécution a frappé presque toutes les Églises et les Communautés ecclésiales du vingtième siècle, unissant les chrétiens dans les lieux de souffrance et faisant de leur sacrifice commun un signe d'espérance pour les temps à venir ".
ZF00050701
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