Les moines de l'Abbaye Saint-Joseph
de Clairval - 21150 FLAVIGNY-SUR-OZERAIN, France -
abbaye@clairval.com
ont aimablement donné à Serviam,
Catholiques en ligne, leur autorisation de reproduction du texte
qui suit.
Nous les remercions vivement.
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L'existence de l'Église catholique est un miracle moral.
Le Credo de Nicée-Constantinople, qui est un des principaux témoignages de la foi de l'Église primitive, énonce cette formule que les catholiques du monde entier répètent chaque dimanche à la Messe: «Je crois en l'Église une, sainte, catholique et apostolique». Ces quatre marques se retrouvent aujourd'hui uniquement dans l'Église catholique romaine, ce qui, après 2000 ans d'existence, constitue un miracle moral.
- Une: L'Église catholique est une par sa doctrine; les fidèles de toutes les nations professent le même Credo. L'objet de la Foi est le même pour tous: ce sont les vérités proposées comme telles par le magistère de l'Église. On peut avoir une vue générale de ces vérités en consultant le Catéchisme de l'Église Catholique publié en 1992.
L'Église catholique est une par son gouvernement. Le collège des évêques (actuellement au nombre de plus de 4000) tire son unité de l'union avec le Pontife romain, le Pape, vicaire de Jésus-Christ. Cette unité contraste avec les divisions que l'on observe dans les autres confessions chrétiennes; il y a plus de 15 Églises orthodoxes autocéphales, c'est-à-dire indépendantes, et plusieurs centaines de confessions se réclamant du protestantisme (très divisées en matière de dogme et de morale).
- Sainte: Tous les hommes instruits reconnaissent la haute sainteté de la morale catholique (même ceux qui se disent incapables de s'y conformer), en ce qui concerne les Commandements, les conseils de perfection et les moyens puissants mis à la disposition de tous: culte, sacrements, vie religieuse. La sainteté est héroïque chez les saints canonisés, proclamés tels par le Pape, après un examen très sérieux. De nos jours encore, de nombreux fidèles, dans le monde, manifestent une vertu héroïque jusqu'à même accepter le martyre pour l'amour du Christ et la fidélité à son Église. La sainteté est ordinaire dans un très grand nombre de prêtres vivant dans le célibat, de religieux, de religieuses observant les vux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance, et chez de très nombreux laïcs. Aucune autre société ne possède autant de marques de sainteté; c'est là un miracle moral.
- Catholique: L'Église Romaine est catholique, c'est-à-dire universelle; elle s'étend au monde entier (près d'un milliard de fidèles), elle est indépendante des pouvoirs politiques, ce qui lui est particulier. Cette conjonction d'une telle unité et d'une telle universalité, cette catholicité, dépasse les forces humaines. Elle constitue un miracle moral. En effet, plus les membres d'une société sont nombreux et différents, plus son unité est difficile à réaliser; or, malgré de profondes différences de langues, de civilisations, de cultures, en dépit de l'attachement des hommes à leurs opinions particulières, les Catholiques des diverses nations professent le même Credo. Malgré des pressions et influences diverses, l'Église Romaine garde son unité hiérarchique. C'est là un signe de l'intervention divine qui seule peut produire et conserver une telle unité au milieu d'une si grande diversité. Les autres religions n'ont pas une telle universalité jointe à une telle unité.
- Apostolique: L'Église catholique est apostolique parce qu'elle est fondée sur les Apôtres, témoins choisis et envoyés en mission par le Christ lui-même (Mc 3, 13-14; Ép 2, 20); elle garde et transmet, avec l'aide du Saint-Esprit qui habite en elle, l'enseignement, le bon dépôt de la foi. Les Églises et Confessions protestantes, et l'Église anglicane ont perdu la succession apostolique en cessant de conférer validement aux évêques l'Ordination qui les relie aux Apôtres; quant aux Églises orthodoxes, elles ont bien conservé une succession apostolique, mais elles refusent la soumission due au Pontife romain, dont elles ne reconnaissent pas l'autorité suprême. Ces Confessions possèdent des éléments de sanctification qui proviennent de la part de vérité révélée qu'elles ont conservée (cf. concile Vatican II, constitution Lumen gentium, n. 8); mais elles présentent des déficiences dogmatiques et morales venant de leur rupture historique avec la Tradition vivante. C'est pourquoi on doit prier pour que tous viennent à l'unité catholique, pour qu'il n'y ait qu'un seul troupeau et un seul pasteur (Jn 10, 16).
L'apostolicité de l'Église
catholique se manifeste aussi par son expansion missionnaire et
par l'héroïsme de tous ceux, prêtres, religieux
et laïcs qui travaillent à gagner les âmes au
Christ dans les continents récemment évangélisés
(Asie, Afrique), sans autre espoir de récompense que le
Royaume des Cieux.
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